באוקטובר 2010 נחתם הסכם היסטורי בין שנקר ואוניברסיטת מסצ'וסטס בלוואל (UML) - ארה"ב, בחסות משפחת פרניק מניו-יורק, על הקמת מסלול לתואר דוקטורט לסטודנטים מהמחלקה להנדסת חומרים פולימרים ב-UML.

עם סיום תקופת ההסכם, באוקטובר 2020, ועקב ההצלחה הגדולה שלו, הוחלט ע"י שני המוסדות להאריך את ההסכם ל-10 שנים נוספות!

במסגרת שיתוף הפעולה, קיבלו 9 סטודנטים בוגרי שנקר את תואר הדוקטורט מ-UMass, פורסמו 35 מאמרים ע"י הסטודנטים והמנחים המשותפים משנקר ו-UML, והוצאו 4 פטנטים.

עקב המגבלות הקיימות, טקס הארכת ההסכם נערך בצורה מקוונת ביום שישי ה-5 למרץ 2021. בראשית הטקס נשאה דברים הגברת סוזן פרניק, שהביעה את הערכתה להצלחת התוכנית שייסדו חמתה וחמה – פרנסיס ודיוויד פרניק.

בלב הטקס הופיעו הסטודנטים בוגרי התוכנית – בעלי תואר הדוקטור, וסיפרו על חוויותיהם וההזדמנות שהתוכנית בחסות קרן פרניק העניקה להם. הבוגרים כולם השתלבו בתעשייה ובאקדמיה במשרות בכירות בתפקידי מחקר, פיתוח והוראה.

מלבד הבוגרים, השתתפו בטקס נשיא שנקר – פרופ. שיזף רפאלי, ופרופ. גו'זף הרטמן - הפרובוסט וסגן הצ'נסלר של UML, שהצביעו על ההצלחה האקדמית של התוכנית ועל השתלבותה במחלקות הבינלאומיות של שני המוסדות. דיקן הפקולטה להנדסה ע"ש פרניק  - פרופ. יורם הלוי ציין את הפוטנציאל הקיים להרחבת התוכנית למחלקות אחרות, הן בפקולטה להנדסה והן בפקולטה לעיצוב. דיקן הפקולטה להנדסה ב-UML - פרופ. ג'ימס שרווד, פיזר שבחים על התוכנית, המהווה לדבריו דוגמה ומופת לשיתופי פעולה בין אוניברסיטאות ברחבי העולם.

פרופ. שמואל קניג – סגן נשיא שנקר, פרופ. חנה דודיוק – ראשת התוכנית לתואר שני במחלקה להנדסת חומרים פולימרים ופרופ. גו'אי מיד – ראשת המרכז לננו-טכנולוגיה והקתדרה ע"ש פרניק, סקרו את התוכנית מראשיתה, והודו במיוחד לדיוויד פרניק שחזונו והעניין שגילה בננו-טכנולוגיה היו הבסיס להתפתחות התוכנית.

בסיום הטקס נערך דיון בו השתתפו חברי הסגל משתי המחלקות וסוכם בו על הרחבת התוכנית המשותפת בקורסים משותפים בלימודי מוסמכים וסמינרים משותפים.