באוקטובר 2010 נחתם הסכם היסטורי בין שנקר ואוניברסיטת מסצ'וסטס בלוואל (UML) – ארה"ב, בחסות משפחת פרניק מניו-יורק, על הקמת מסלול לתואר דוקטורט לסטודנטים מהמחלקה להנדסת חומרים פולימרים ב-UML.
עם סיום תקופת ההסכם, באוקטובר 2020, ועקב ההצלחה הגדולה שלו, הוחלט ע"י שני המוסדות להאריך את ההסכם ל-10 שנים נוספות!
במסגרת שיתוף הפעולה, קיבלו 9 סטודנטים בוגרי שנקר את תואר הדוקטורט מ-UMass, פורסמו 35 מאמרים ע"י הסטודנטים והמנחים המשותפים משנקר ו-UML, והוצאו 4 פטנטים.
עקב המגבלות הקיימות, טקס הארכת ההסכם נערך בצורה מקוונת ביום שישי ה-5 למרץ 2021. בראשית הטקס נשאה דברים הגברת סוזן פרניק, שהביעה את הערכתה להצלחת התוכנית שייסדו חמתה וחמה – פרנסיס ודיוויד פרניק.
בלב הטקס הופיעו הסטודנטים בוגרי התוכנית – בעלי תואר הדוקטור, וסיפרו על חוויותיהם וההזדמנות שהתוכנית בחסות קרן פרניק העניקה להם. הבוגרים כולם השתלבו בתעשייה ובאקדמיה במשרות בכירות בתפקידי Research, פיתוח והוראה.
