שנקר בית הספר גבוה להנדסה ולעיצוב נוסד בשנת 1970, במטרה לשרת את התעשייה הישראלית בכל הקשור להכשרת כוח אדם אקדמי ובמתן שירותים לתעשיות מתקדמות בפיתוח ובמחקר. שנקר הוא מוסד להשכלה גבוהה, וככל האוניברסיטאות הציבוריות בישראל הוא נמצא בפיקוח המועצה להשכלה גבוהה ומתוקצב על ידה. שנקר מעניק תואר אקדמי בכל תחומי הלימוד המתקיימים בו. שכר הלימוד זהה לשכר הלימוד הנהוג באוניברסיטאות.

יחודו של שנקר כמוסד אקדמי הוא בקשר ההדוק בין שתי הפקולטות שבו: הפקולטה להנדסה והפקולטה לעיצוב. כל אחת מהן שומרת על ציביון אופייני לה, אולם במקביל נעשים פרוייקטים משותפים המיועדים לחשוף את הסטודנטים בפני דיסיפלינות שונות.

הפקולטה להנדסה שמה לה למטרה להעמיד דור של מהנדסים ואנשי ניהול אשר ישפיעו על יעדים ותהליכים בתעשיה ובעולם העסקים בישראל. הפקולטה שואפת להיות מרכז לקידום מחקר ופועלת בשיתוף עם התעשיה, באמצעות הצוות האקדמי המועסק בה, המסתייע במעבדות שנקר שהן מהמתקדמות בישראל למחקר ולהוראה, ובסדנאות עבודה המצוידות במיכשור ומיחשוב משוכלל ועדכני.

הפקולטה לעיצוב הציבה לה כמטרה לקדם את העיצוב ותרומתו לחברה, לכלכלה ולתעשייה. היא תהווה מרכז אקדמי ללימודי העיצוב, מעודכן במגמות העכשוויות ובהיבט לעתיד, תוך שילוב ושיתוף פעולה עם גורמי חוץ בתחומי העיצוב והתעשייה.

בשנה 2008, נפתחה המחלקה לאמנות רב תחומית, המציעה תוכנית לימודים ייחודית. הלימודים מתקיימים בבניין "עלית" המיועד לשימור.

שנקר הוא המוסד האקדמי הראשון הפועל כקמפוס אלחוטי. הרשת מאפשרת לעשרות סטודנטים המצוידים במחשבים ניידים לתקשר עם משתמשי מחשבים אחרים בקמפוס ועם מערכת המחשבים של בית הספר, וללא שימוש בכבילה.

שנקר רכש מוניטין בינלאומיים והוא נמנה עם טובי המוסדות מסוגו בעולם. לבוגריו ניתנת האפשרות להמשיך לימודיהם לתואר שני ושלישי באוניברסיטאות בארץ ובעולם. בוגרי שנקר ממלאים תפקידי מפתח בגופים כלכליים בקונצרנים, בתעשיות הביטחוניות, במחקר ובפיתוח ובשירות הציבורי. בוגרי המחלקות לעיצוב מפורסמים בעולם כמובילים בתחומם. חלקם אף הקים תעשיות מצליחות בתחומי העיצוב.

בשנקר שתי פקולטות:

הפקולטה להנדסה
המחלקה להנדסה כימית - בוגר במדעים .B.Sc.
המחלקה להנדסת אלקטרוניקה - בוגר במדעים .B.Sc.
המחלקה להנדסת פלסטיקה - בוגר במדעים .B.Sc.
המחלקה להנדסת תוכנה - בוגר במדעים .B.Sc.
המחלקה להנדסת תעשייה וניהול - בוגר במדעים B.Sc.

הפקולטה לעיצוב
המחלקה לעיצוב אופנה - בוגר בעיצוב .B.Des
המחלקה לעיצוב טקסטיל - בוגר בעיצוב .B.Des
המחלקה לעיצוב פנים-מבנה וסביבה - בוגר בעיצוב .B.Des
המחלקה לעיצוב תכשיטים - בוגר בעיצוב .B.Des
המחלקה לעיצוב תעשייתי - בוגר בעיצוב .B.Des
המחלקה לתקשורת חזותית- בוגר בעיצוב .B.Des

המחלקה לאמנות רב-תחומית - בוגר B.F.A